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Premier tome de la trilogie "Le Conseiller", "Dans l'ombre des Tudor" retrace l'ascension de Thomas Cromwell.Angleterre, 1520. Règne d'Henri VIII. Le roi n'a pas de fils pour lui succéder. Situation préoccupante qui pourrait entrainer le pays sur le chemin de la guerre. Aussi, décide-t-il de divorcer de Catherine d'Aragon, avec qui il est marié depuis plus de dix ans, pour épouser Anne Boleyn, dont il est tombé amoureux. Son conseiller, le cardinal Wolsey, échouant à obtenir l'accord du pape, un jeune homme plein de fougue et de ressources, va peu à peu entrer dans les bonnes grâces du roi et l'aider à vaincre l'opposition en provoquant un schisme avec Rome. Son nom: Thomas Cromwell. Ambitieux, idéaliste et opportuniste à la fois, fin politicien et manipulateur-né, celui-ci est au début d'une carrière qui va modifier profondément et durablement le visage du royaume.

Angleterre, 1536. Tandis qu'Henri VIII prépare son mariage avec Jane Seymour, Thomas Cromwell regarde Anne Boleyn, l'ancienne épouse du roi, se faire décapiter. Nommé plus proche conseiller d'Henri, il peut maintenant se consacrer aux affaires du royaume et à l'ascension sociale de sa propre famille. Mais son triomphe est de courte durée : à travers toute l'Angleterre et jusqu'aux confins de l'Europe, dans les grandes maisons comme chez les paysans, on prononce son nom avec mépris, et nombreux sont ceux qui voudraient précipiter sa chute. Attaqué de toutes parts, Cromwell entame un périlleux jeu d'équilibre : il sait qu'aucun danger ne vaut celui d'être l'homme de confiance d'un roi capricieux et versatile. Deux fois lauréate du Booker Prize, Hilary Mantel achève en apothéose sa trilogie consacrée aux Tudors, unanimement saluée par la critique. à travers un récit passionnant et paranoïaque, elle livre le portrait impeccable d'une des figures les plus troublantes et sublimes de l'histoire d'Angleterre : Thomas Cromwell.

1535, Thomas Cromwell a affronté l'Eglise catholique pour permettre à Henri VIII de divorcer de Catherine d'Aragon et d'épouser Anne Boleyn. Seulement Anne ne parvient pas à lui donner un héritier mâle et Henri convoite désormais Jeanne Seymour.