Un tableau de Monticelli, pépite du musée où Oreste Pappalardo est gardien, est prêté à Paris, pour une exposition thématique. Samba, voisin et protégé d'Oreste vole le tableau. Mais l''uvre appartient au meilleur ami de Gilbert de Perrodil, le grand patron du groupe d'assurance Panopta, mécène de l'exposition où devait être exposé le Monticelli volé. De Perrodil n'admet pas qu'on ait fait de la peine à son ami. De Perrodil est fumasse. De Perrodil a les moyens de se venger. Il engage Karim Kacem, le détective privé spécialisé dans les problèmes autour de l'art pour retrouver le tableau et son voleur. S'engage alors une histoire de violence, de cupidité, d'orgueil et de mort dans laquelle jouent un rôle, principal ou secondaire : - un tueur serbe - un truand de quartier - un délégué syndical corrompu. - un demi-sel qu'on appelle < deux doigts > (bien qu'il en ait dix) - la directrice des musées de la ville. - une policière ' les plus belles jambes de la police nationale. - un commissaire de police dragueur - un antiquaire homosexuel - un ferrailleur - le fils du susdit ferrailleur et d'une gitane - un curé - deux trois flics plus ou moins ripoux - un nègre (pas un noir, non, un type qui écrit à la place des autres) - quelques figurants - ' et Gunnar Andersson
